2 jours à Taichung et Hehuanshan : du beef noodle à 3 000 m d'altitude

Le centre de Taiwan, c'est souvent une étape qu'on fait en passant — une nuit à Taichung entre deux trains. Cette fois, on a décidé de vraiment s'y arrêter. Un jour en ville, un jour en montagne. Résultat : deux ambiances radicalement différentes, à moins de 3h de route l'une de l'autre.

Taichung a longtemps vécu dans l'ombre de Taipei. Mauvaise réputation injustifiée. La ville a un vrai caractère — plus détendue, plus accessible, avec une scène gastronomique qui n'a rien à envier à la capitale.

Le marché de nuit de Fengjia

On commence par là parce que c'est là que Taichung brille le plus. Le marché de nuit de Fengjia est régulièrement cité comme l'un des plus grands et des plus variés de Taiwan. Oubliez les versions touristiques de Taipei — ici, c'est plus local, plus dense, et franchement plus abordable. On s'est arrêtés sur tout : stinky tofu grillé, saucisses XXL, milk tea avec des toppings qu'on ne connaît pas encore.

Rainbow Village — le coup de cœur inattendu

Le Rainbow Village (彩虹眷村) est l'un de ces endroits qu'on découvre par hasard et qu'on n'oublie pas. Un ancien village militaire entièrement recouvert de peintures colorées et naïves par un vétéran de 90 ans, Huang Yung-Fu, qui a sauvé son quartier de la démolition à coups de pinceaux. C'est petit, c'est touchant, et les photos sont inevitablement bonnes.

Le quartier Calligraphy Greenway

Pour ceux qui veulent du café et de l'architecture contemporaine, le Calligraphy Greenway est le quartier branché de Taichung. Des galeries d'art, des coffee shops design, des boutiques indépendantes. C'est là qu'on sent que Taichung a vraiment sa propre identité culturelle, distincte de Taipei.

Hehuanshan (合歡山), c'est l'un des seuls endroits à Taiwan où vous pouvez monter à plus de 3 000 m d'altitude en voiture. Pas besoin d'être alpiniste. Juste une bonne route, un peu de patience dans les virages en épingle, et une vue qui récompense largement l'effort.

La route de montagne (台14甲)

La Route Provinciale 14A qui monte vers Hehuanshan depuis Puli est tout simplement l'une des plus belles routes de Taiwan. On grimpe progressivement, les forêts de pins laissent place à une végétation de plus en plus rase, les virages se multiplient et la vue s'ouvre sur des vallées vertigineuses.

Le plateau et les sentiers

Une fois en haut, on est accueillis par un paysage de pelouse alpine qui ressemble davantage à l'Écosse qu'à l'Asie. Le vent souffle fort, l'air est rare, et le silence est absolu. Il y a plusieurs randonnées possibles depuis le parking principal :

• Mont Hehuanshan principal (3 417 m) — environ 2h aller-retour, accessible
• Mont Hehuanshan Est (3 421 m) — vue panoramique sur toute la chaîne centrale
• Balade sur le plateau — 30-45 min, idéale si la météo est changeante

J'ai eu la chance de capturer cette journée en vidéo. On y voit la montée depuis Taichung, les premiers virages de la 14A, l'arrivée sur le plateau et les randonnées au sommet. Une bonne preview si vous hésitez encore à faire le déplacement :

Si vous aimez ce genre de contenu, la chaîne @zouder-taipei couvre régulièrement des aventures comme celle-ci à travers Taiwan.

Comment y aller depuis Taipei

• HSR Taipei → Taichung : ~40 min, 700 TWD — le plus rapide
• Depuis Taichung → Hehuanshan : voiture ou scooter obligatoire (~2h30 de route)
• Option bus : Nantou Bus jusqu'à Qingjing Farm, puis taxi ou navette saisonnière

Où dormir

• Nuit 1 à Taichung — large choix d'hôtels et hostels autour de la gare centrale
• Option montagne : quelques guesthouses à Qingjing Farm (清境農場) permettent d'être déjà en altitude pour attaquer Hehuanshan tôt le matin

Bilan : deux jours, deux Taiwan

Ce qui est frappant avec ce combo, c'est le contraste radical entre les deux journées. Le soir à Taichung, on mange du beef noodle soup dans une ruelle animée, entourés de scooters et de néons. Le lendemain matin, on est à 3 000 m d'altitude dans un silence quasi total, le vent dans la figure et les nuages en dessous de nous. C'est ça Taiwan — la densité et la nature sauvage à quelques heures l'une de l'autre.

Si vous cherchez un itinéraire court et percutant depuis Taipei pour un week-end prolongé, Taichung + Hehuanshan est probablement le meilleur rapport qualité-expérience de l'île.